کتاب «بازیکن شماره یک آماده» در سال 2011 میلادی منتشر شد. داستان این کتاب در سال 2044 اتفاق می‌افتد و در آن قدرتمندترین مرد شهر «هیلدی» پس از مرگ خود وصیت می‌کند که هر کس کلید مخفی (تخم مرغ هیلدی) را در بازی کشف کند، صاحب ثروت او می‌شود.

در سال 2024 میلادی، دنیای واقعی جایی ناخوشایند است. وید واتس جوان تنها زمانی که خود را واقعاً سرزنده حس می‌کند، وقتی است که به آرمان‌شهر مجازی‌اش متصل می‌شود. وید زندگی‌اش را وقف مطالعه و حل معماهایی کرده است که در آن چارچوبه‌ی دیجیتالی پنهان کرده‌اند؛ معماهایی که مبتنی بر جنون مسخ‌شدگی خالق آن آرمان‌شهر در فرهنگ پاپ دهه‌های گذشته و وعده‌اش برای کسب ثروتی بی‌کران است که با حل آن معماها به کف می‌آید. با این حال، وقتی وید ازقضا نخستین سرنخ را پیدا می‌کند، درمی‌یابد که بازیکنان دیگری هم هستند که برای دستیابی به جایزه‌ی نهایی حاضرند او را به قتل برساند. مسابقه آغاز شده است و وید اگر قصد زنده ماندن دارد، باید آن را ببرد و با دنیایی واقعی رودررو شود که همواره از آن گریخته است.

استیون اسپیلبرگ، کارگردان مشهور آمریکایی با الهام از این کتاب فیلمی ساخته است.