این کتاب مبانی آیین‌ها و باورها و عرف و عادت‌های بخشی کهن از جامعه‌ی اسلامی انسان‌هایی را باز می‌نماید که اگر سرزمین آنها محل نزول وحی نبود، شاید هرگز به ثبت و ضبط نمی‌آمد.در این کتاب با روشی محققانه و با تکیه بر اسناد و مدارک معتبر، روایت‌های تاریخی یا تاریخ داشتانی مسکن گزیدن نخستین اعراب در شبه جزیره،داستان چه‌گونگی پدیدار شدم بت‌های جاهلی، آیین‌های بت پرستی و شرح شکل و ظاهر بت‌ها،سرگذشت اقوام باستانی و افسانه‌ای چون عاد و ثمود و شهر سبا و قصر شداد، احوال کاهنان معروف و شخصیت‌های افسانه‌ای چون شق و سطیح، و نیز ریشه‌های باورهای خرافی کهن همچون فال‌گیری با چوبه‌ها و با پرواز پرندگان، باورهایی از قبیل عطسه زدن و سایر اعتقادات در مورد موجودات خیالی همچون غول و سعاده بررسی شده است.همچنین بت مطالعه‌ی کتاب اطلاعات جامعی درباره‌ی اعتقاد اعراب به اجرام آسمای و داستان‌ها و اساطیر مربوط به آن، پیوستگی بت عزی با خورشید و رواج سایر اعتقادات مربوط به ستاره‌پرستی تا تقدس گیاهان و جانوران و شی‌پرستی در میان ساکنان شبه جزیره و نیز انعکاس آن‌ها در شعر و ادب جاهلی،به صورتی روشمند و دقیق در دسترس خوانندگان قرار داده می‌شود. درباره نویسنده: نویسنده‌ی کتاب محمود سلیم الحوت (1916-2006) در شهر یافا به دنیا آمد و در مدرسه‌ی آمریکایی بیروت در رشته‌ی ادبیات عربی به تحصیل پرداخت.پس از اشتغال در وزارت معارف عراق و تدریس در سوریه و یافا، در دانشگاه آمریکایی بیروت به عنوان مدرس ادبیات شرقی مشغول بود تا سرانجام برای همیشه به بیروت بازگشت. سلیم الحوت به جز انتشار چند کتاب تحقیقی در زمینه‌ی تاریخ و ادب عرب،به شعر نیز روی نشان داده و قصاید وطنی او مشهور است.کتاب حاضر نخستین بار به سال 1955 انتشار یافت و در نوع خود نخستین اثر تحقیقی و به گفته ی ناشر کتاب (چاپ 1983) جامع‌ترین آنها در این زمینه است.این کتاب آغازگر سلسله تحقیقاتی در زمینه‌ی تاریخ و فرهنگ و اسطوره‌های عرب پیش از اسلام گردید و شیوه‌ی محققانه و روش‌مند آن، راه‌گشای آثاری که پس از آن در زمینه‌ی مطالعات مربوط به پیش از اسلام،پدید آمد.

ویلیام جیمز

ترجمه: حسین کیانی

«تنوع تجربه دینی» نوشته ویلیام جیمز به بررسی تنوع تجربیات مذهبی و تأثیرات آن بر افراد می پردازد. بر اهمیت تجربه دینی شخصی بر باورهای جزمی تأکید می کند.

مطالعه تجربیات دینی، بخش‌های اسرارآمیز روان‌شناسی انسان را روشن می‌کند. وقتی به دین فکر می کنید چه چیزی به ذهنتان خطور می کند؟ کلیسا یا مسجد؟ دعایی خوانده شده یا خوانده شده؟ روانشناسی ممکن است اولین چیزی نباشد که به آن فکر می کنید، اما معلوم می شود که تجربیات دینی چیزهای زیادی برای آموزش در مورد ذهن دارند. البته علم و فلسفه جای خود را دارند، اما به سادگی نمی توانند همه چیز را در جهان توضیح دهند.

در زمان نویسنده، علم و فلسفه در حال رشد بود و امروزه شاهد تحولات بیشتری در این زمینه ها هستیم. با این حال، علم و فلسفه به سادگی برای توضیح هر چیزی که ما تجربه و درک می کنیم کافی نیست. برای مثال، نحوه‌ی دیدن جهان ذهنی است. هیچ دو نفری دقیقاً به آن نگاه نمی کنند. همانطور که در پلک‌های زیر متوجه خواهیم شد، ما پر از احساسات و قضاوت‌هایی هستیم که ادراکات منحصر به فرد ما را نشان می‌دهند.

علاوه بر این، تجارب مذهبی افراد را در معرض احساسات جدید قرار می دهد و آنها را به سمت نتایج جدید هدایت می کند. چنین تأثیراتی به وضوح بر روانشناسی انسان تأثیر می گذارد.

برخی از افراد ممکن است برخی تجربیات مذهبی را نشانه بیماری روانی یا بی ثباتی بدانند، اما صرف نظر از این که هستند یا نیستند، چنین تجربیاتی همچنان می تواند بسیار ارزشمند و آموزشی باشد.

به عنوان مثال، بنیانگذار کواکریسم، جورج فاکس را در نظر بگیرید. فاکس رؤیاهای وحیانی را تجربه کرد. او خیابان‌ها را می‌دید که پر از خون بود و ظهور الهی عجیبی داشت که برخی آن را روان‌پریشی می‌دانستند. اما فاکس با استفاده از تمام تجربیات خود، دینی را پایه گذاری کرد که امروزه زنده و محبوب است.

پس ارزش تجربه دینی دقیقاً چیست؟ برای پاسخ به این سؤال، باید تاریخ، قانون اساسی و منشأ دین را از هم جدا کنیم و سپس اهمیت و اولویت آن را  تعمیم دهیم.