این کتاب تغییرات جامعه هند را از استقلال در سال 1947 تا وضعیت اضطراری اعلام شده توسط ایندیرا گاندی، نخست وزیر هند، نشان می دهد. میستری در کتاب به طور کلی از ایندیرا گاندی انتقاد می کند. با این حال، هیچ‌یک از شخصیت‌ها هرگز به نام او اشاره نمی‌کنند، و در عوض صرفاً «نخست وزیر» نامیده می‌شود. شخصیت‌ها با پیشینه‌های مختلف، توسط نیروهای اقتصادی در حال تغییر هند گرد هم آمده‌اند.