پس از بیش از یک دهه ثبات یا بهبود، سلامت روان نوجوانان در اوایل دهه 2010 سقوط کرد. نرخ افسردگی، اضطراب، خودآزاری و خودکشی به شدت افزایش یافت و در بسیاری از معیارها بیش از دو برابر شد. چرا؟ جاناتان هایت روانشناس اجتماعی در «نسل مضطرب» حقایقی را در مورد بیماری همه گیر بیماری روانی نوجوانان که به طور همزمان بسیاری از کشورها را تحت تأثیر قرار داده است، بیان می کند. او سپس به بررسی ماهیت دوران کودکی می پردازد، از جمله اینکه چرا کودکان به بازی و کاوش مستقل نیاز دارند تا به بزرگسالانی توانا و شکوفا تبدیل شوند. هایت نشان می دهد که چگونه «کودکی مبتنی بر بازی» در دهه 1980 شروع به افول کرد و چگونه سرانجام با ورود «کودکی مبتنی بر تلفن» در اوایل دهه 2010 از بین رفت. او بیش از ده‌ها مکانیسم را ارائه می‌کند که به موجب آن این «سیم‌کشی مجدد بزرگ دوران کودکی» با رشد اجتماعی و عصبی کودکان تداخل پیدا کرده است، از کم‌خوابی گرفته تا پراکندگی توجه، اعتیاد، تنهایی، سرایت اجتماعی، مقایسه اجتماعی و کمال‌گرایی را پوشش می‌دهد. او توضیح می‌دهد که چرا رسانه‌های اجتماعی به دختران بیشتر از پسران آسیب می‌رسانند و چرا پسران از دنیای واقعی به دنیای مجازی کناره‌گیری می‌کنند و پیامدهای فاجعه‌باری برای خود، خانواده‌شان و جامعه‌شان دارد.