این تاریخی انتقادی از تاریخ نیم‌هزاره از تاریخی فرهنگی، سیاسی و اقتصادی اجتماعی ایران از ظهور شهنشاهی صفویان تا انقلاب ۱۹۷۹ و پیامدهای آن است.

این تاریخ ایران مدرن یک بررسی به معنای متعارف نیست، بلکه کنکاشی بلندپروازانه در داستان یک ملت است. این یک نگاه آشکار به چگونگی شکل گیری رویدادها، افراد و نهادها توسط جریان هایی است که گاهی اوقات به صدها سال پیش می رسد. این کتاب تاریخ پیچیده جوامع و اقتصادهای متنوع ایران را در زمینه تغییرات سلسله‌ای، انقلاب‌ها، جنگ‌های داخلی، اشغال خارجی و ظهور جمهوری اسلامی در بر می‌گیرد. عباس امانت رویکردهای زمانی و موضوعی را ترکیب می کند و رویدادها را با مفاهیم ماندگار برای ایران و جهان مدرن بررسی می کند. او با تکیه بر مطالعات تاریخی متنوع و با تاکید بر قرن بیستم، به بحث هایی درباره فرهنگ و سیاست ایران می پردازد. تاریخ سیاسی نیروی محرکه روایت است که با دهه ها تحقیق و مطالعه امانت شکوفا شده است. او کتاب را با بحث های ادبیات، موسیقی و هنر، ایدئولوژی و مذهب؛ اقتصاد و جامعه؛ و هویت و میراث فرهنگی لایه بندی می کند.

عباس امانت (زادهٔ ۲۲ آبان ۱۳۲۶، تهران) استاد تاریخ و مطالعات بین‌المللی در دانشگاه ییل و صاحب کرسی مطالعات خاورمیانه در این دانشگاه است.

او در سال ۱۹۷۱ مدرک کارشناسی خود را از دانشگاه تهراندریافت کرد و در سال ۱۹۸۱ نیز از دانشگاه آکسفورد دکترا گرفت. تخصص ویژهٔ وی تاریخ دوران قاجار است. وی عضو شورای سردبیری دائرةالمعارف ایرانیکا است و نیز سردبیری Persia Observed را به عهده دارد. امانت همچنین دارای تألیفاتی در زمینهٔ آیین بهایی، تاریخ ایران و هویت ایرانیان است.

حسین امانت برادر اوست. او در دههٔ ۱۹۸۰ میلادی از سوی رهبری جامعه بهایی طرد شد. او از جمله مخالفین حملهٔ آمریکا به عراق بود. امانت نسبت به اثرات سو خروج آمریکا از برجام و اعمال تحریم بر ایران هشدار داده‌است.

حسین امانت (زادهٔ ۱۳۲۱ خورشیدی) طراح و معمار ایرانی مقیم کشور کانادا است. معروف‌ترین اثر حسین امانت برج شهیاد (آزادی) است که در شهر تهران قرار دارد و به عنوان نماد پایتخت شناخته می‌شود.