اولین تالیف در سال ۱۹۷۴ با تیراژ ۴۰۰۰۰ نسخه در امریکا انتشار یافت که توانست عنوان پرفروش‌ترین کتاب سال را به خود اختصاص دهد زیرا، اولین و نادرترین شرح حال و روند درمان بیماری با نام مستعار «سی‌بل ایزابل دورست» بود که مبتلا به اختلال «تجزیه هویت» (چند شخصیتی) در تاریخ بوده است. هرچند که داستان‌هایی از بیمارانی با دو، سه یا نهایتاً ۵ شخصیت قبلاً انتشار یافته بود اما، تا آن زمان هیچ بیمار چند شخصیتی وجود نداشت که دارای «۱۶» شخصیت باشد.

داستان، زندگی واقعی دختری است که با ۱۶ شخصیت متفاوت زندگیش را می‌گذراند. ۱۶ شخصیتی که به تناوب هر کدام برای ساعت‌ها، روزها، ماه‌ها و یا سال‌ها بدن او را مالک می‌شوند و اعمال و رفتاری را که دوست دارند انجام می‌دهند تا، هرکدام خاطرات و تجربیاتی را برای خود به دست بیاورند. شخصیت‌ها هر کدام نام، سن و مجموعه‌ای از خاطرات و رفتارهای ویژه خود را دارند.