نويسنده: كريستوفر آی. بكويت

مترجم: شهربانو صارمی

نخستین تاریخ جامع آسیای مرکزی از دوران باستان تا عصر حاضر، کتاب «امپراتوری‌های جادهٔ ابریشم» (Empires of the Silk Road) بازنگری بنیادینی در خاستگاه، تاریخ و اهمیت این منطقهٔ بزرگ جهان ارائه می‌کند. کریستوفر بک‌ویت (Christopher Beckwith) در این اثر ظهور و سقوط امپراتوری‌های بزرگ آسیای مرکزی را شرح می‌دهد؛ از جمله امپراتوری‌های سکاها، آتیلا هون، ترکان و تبتی‌ها، و چنگیزخان و مغولان.

علاوه بر این، او توضیح می‌دهد که چرا قلب آسیای مرکزی، علی‌رغم تهاجم‌های مکرر پارسیان، یونانیان، عرب‌ها، چینی‌ها و دیگر قدرت‌ها، برای قرن‌های متمادی از نظر اقتصادی، علمی و هنری در جایگاه پیشرو جهان قرار داشت. بک‌ویت با بازگویی داستان جهان باستان از منظر آسیای مرکزی، درک تازه‌ای از پویایی‌های درونی و بیرونی دولت‌های این منطقه ارائه می‌دهد و نشان می‌دهد که چگونه مردمان آسیای مرکزی بارها تمدن اوراسیا را دگرگون و متحول کرده‌اند.

بک‌ویت در این کتاب مهاجرت هندواروپاییان از آسیای مرکزی، آمیختگی آنان با مردمان بومی سرزمین‌های مختلف، و شکل‌گیری تمدن‌های یونانی-رومی، ایرانی، هندی و چینی را روایت می‌کند. او همچنین پایه‌های اقتصادی شکوفای آسیای مرکزی پیش از دوران مدرن را بررسی می‌کند؛ اقتصادی که پس از تقسیم این منطقه میان چین و روسیه در قرن‌های هجدهم و نوزدهم دچار فروپاشی شد.

او همچنین به تأثیرات مخرب مدرنیسم بر فرهنگ آسیای مرکزی می‌پردازد و اهمیت تاریخیِ ظهور دوبارهٔ نسبی ملت‌های آسیای مرکزی پس از فروپاشی اتحاد جماهیر شوروی را برای تاریخ جهان بررسی می‌کند.