خفاش خوار

کایلی لی بیکر

ترجمه: فاطمه شهابی نژاد

نامزد جایزهٔ انتخاب خوانندگان گودریدز برای محبوب‌ترین کتاب ژانر وحشت در سال ۲۰۲۵

کورا زنگ پاک‌کنندهٔ صحنه‌های جرم است؛ کارش شستن و پاک کردن بقایای قتل‌های هولناک و خودکشی‌ها در محلهٔ چینی‌هاست. آشفته‌حال‌ترین و خونین‌ترین صحنه‌ها او را نمی‌ترسانند؛ نه وقتی که پیش‌تر شاهد هولناک‌ترین چیزی بوده که ممکن است انسانی ببیند: خواهرش که کسی او را جلوی قطار هل داد.

قاتل، پیش از آنکه از صحنه بگریزد، دو کلمه را زیر لب زمزمه کرد: «خفاش‌خوار».

ماه‌ها می‌گذرد، اما قاتل هرگز دستگیر نمی‌شود و کورا به‌سختی می‌تواند خودش را سر پا نگه دارد. او همهٔ احساساتش را سرکوب می‌کند، جای دندان‌هایی را که روی میز قهوه‌خوری‌اش ظاهر می‌شوند نادیده می‌گیرد و به توصیهٔ عمه‌اش برای آماده شدن برای جشن ارواح گرسنه توجهی نمی‌کند؛ جشنی که در آن، دروازه‌های جهنم گشوده می‌شوند.

کورا می‌کوشد وحشتی را که روزبه‌روز در دلش ریشه می‌دواند نادیده بگیرد، حتی وقتی خودش و همکاران عجیب‌وغریبش در جریان پاک‌سازی صحنه‌های جرم، شروع به پیدا کردن لاشه‌های خفاش می‌کنند. اما کورا دیگر نمی‌تواند این واقعیت را نادیده بگیرد که تمام صحنه‌های جرمی که اخیراً پاک کرده‌اند، متعلق به اجساد زنان شرق آسیایی بوده است.

کورا به‌زودی خواهد فهمید: نمی‌توانی ارواح گرسنه را صرفاً با نادیده گرفتنشان از خود دور کنی.