خلاصه کتاب سر گاوین و شوالیه سبز (نویسنده قرن چهاردهم ناشناخته)
بخشهای خاصی از آگاهی فرهنگی جمعی ما وجود دارد که ما نمیتوانیم از آنها فرار کنیم و به نظر نمیرسد میخواهیم از آنها فرار کنیم. در قلمرو ادبی، مهمترین آنها شاه آرتور است. از قطعات شعر دوران تاریکی گرفته تا کتابها، شعرها، اپراها، برنامههای تلویزیونی و فیلمهای بیشماری (که یکی دیگر از آنها قرار است سال آینده منتشر شود)، تأثیر شاه آرتور اجتنابناپذیر است. نمادهای ادبی دیگر، مانند دن کیشوت اثر میگل دو سروانتس و ایوانهو اثر سر والتر اسکات نیز میراث خود را مدیون رمانهای عاشقانه قرون وسطایی هستند که داستانهای آرتوریایی بزرگترین آنها هستند. با این حال، جوهر واقعی شاه آرتور در کجا نهفته است؟
هیچ کجا جذابیت، رمز و راز و عظمت افسانه آرتوریایی بهتر از سر گاوین و شوالیه سبز، شعر بلند رمانی قرون وسطایی که نویسنده آن ناشناخته است، زنده نمی شود. به نظر میرسد که کلمات از صفحه خارج میشوند، زیرا آنها به صورت بیتی نوشته شدهاند (یعنی صداهای ابتدایی مشابه در هر سطر تکرار میشوند) و هر پاراگراف به «باب و چرخ» ختم میشود («باب» چند کلمه است و «چرخ» شعری از چهار سطر قافیه کوتاه است)، همانطور که در اینجا در این توصیف از جشن کریسمس در Camelot دیده میشود:
سپس جشنی برپا شد، بهترین غذا،
انبوهی از گوشت های تازه در بسیاری از ظروف
که جاهای آزاد در مقابل مردم کم بود
تا کاسه های نقره ای پر از سوپ را روی پارچه بچینید
________خیلی سفید.
____هر ارباب به میل خود در آنجا
____غذا را با لذت کامل خورد:
____دوازده بشقاب به هر جفت،
____شراب درخشان بود. (خطوط ۱۲۱-۱۲۹)
وقتی یک شوالیه و اسب ماوراء طبیعی که از سر تا پا کاملا سبز هستند وارد سالن می شوند، حال و هوای شاد تغییر می کند. شوالیه سبز کسی را در دادگاه آرتور به چالش می کشد تا با او وارد یک شرط بندی عجیب شود. ابتدا قرار است فرد بدشانس با تبر یک تاب آزاد در گردن لخت، اما سبز رنگ شوالیه سبز بزند. و سپس، با فرض زنده بودن شوالیه سبز، در یک سال و یک روز یک نوسان به سمت آن شخص می گیرد. زمانی که همه آنقدر ترسیدهاند که نمیتوانند جلو بیایند و خود شاه آرتور چارهای جز این نمیبیند که خودش این کار را انجام دهد، سر Gawain قدم میگذارد و زندگی خود را به دست قدرتی بالاتر میسپارد.
طرح غیرقابل پیش بینی و در عین حال واقع گرایانه سر گاواین جذاب است و توصیفات و شعر آن پرطراوت است. با تکیه بر اینها، بزرگترین دستاورد، توانایی شعر در به تصویر کشیدن خوبی ناب به وضوح و قانع کننده است. این کار به چند روش انجام می شود. اولاً از طریق شخصیت سر گاواین است که پاک و خوب و در عین حال به طرز قانعکنندهای خطاپذیر و انسانی است. به عنوان مثال، وقتی می پرد تا به جای پادشاهش بایستد، فروتنی خود را تحقیرکننده نشان می دهد: «در حالی که مردان جسور زیادی در اطراف شما نشسته اند: / روی زمین وجود دارد، من صادقانه تر، / هیچ عادلانه تر نیست. در میدان های جنگ از آنها. / من ضعیف ترینم، آگاهم، و در ذکاوت ضعیف ترین،/
و راستش را بگویم اگر زنده نباشم کمترین ضرر خواهد بود. / فقط چون عموی من هستی این عزت به من داده می شود: / غیر از خون تو در بدنم فضیلتی ندارم» (سطرهای ۳۵۱-۳۵۷). این کسی است که قرن به قرن، خوانندگان می توانند با او همذات پنداری کنند.
ثانیاً، سر گاوین صرفاً یک قهرمان سرسخت نیست. او فلسفه کاملی را ایجاد میکند که عمق و تناسبی را به مرد سرسخت میدهد – که میتوانیم او را مرد یا محافظ ضربالمثل نام ببریم. نمادی که او دارد و گرامی میدارد، پنجپر ستارهای شکل است، و هر نقطهای سرشار از معنای معنوی، حسی، و مهمتر از همه اخلاقی است: «پنجمینی که بهکار رفته است، بهنظرم این است. شوالیه / قبل از هر چیز سخاوت و معاشرت بود / و پاکدامنی و ادب همیشه تغییرناپذیر و مستقیم / و تقوا فراتر از همه چیز» (سطرهای ۶۵۱-۶۵۴). اینها همه فضیلت هایی هستند که سر گاوین از طریق اعمال خود به هر طریقی در طول داستان به نمایش می گذارد. برای مثال، او با زحمت به دنبال شوالیه سبز میگردد، حتی اگر به طور قطع به معنای مرگ خودش باشد و حتی اگر شوالیه سبز در دوردستها زندگی میکند و یافتن آن آسان نیست. این نشان دهنده پایبندی باورنکردنی به قول او است و فضیلت برادری را تقویت می کند. او همچنین به طور مداوم در برابر وسوسه های یک بانوی فریبنده و قدرتمند مقاومت می کند و فضیلت یک قلب پاک را تقویت می کند. مواردی از این قبیل، که در آن یک پسر خوب که فضایل خوب را نشان می دهد با نمایش خوب، به عالی ترین و جالب ترین شکل مرتبط است، بسیار ارزشمند و قدرتمند است. آنها نسل به نسل اخلاق اساسی را تقویت می کنند.
قدرت چنین فضایل همچنین در این است که چقدر این فضایل به پنج فضیلت کنفوسیوسی که هزاران سال در چین مورد احترام بوده و تمدن چینی را قوی نگه داشته اند، شباهت دارند: Rén (仁، خیرخواهی، انسان دوستی). Yì (義/义، عدالت یا عدالت)؛ Lǐ (禮/礼، شایستگی یا آیین مناسب)؛ Zhì (智، دانش یا خرد)؛ و Xìn (信، صداقت یا قابل اعتماد بودن). ما میتوانیم به طرق مختلف بین این فهرست از پنج فضیلت و پنج فضیلت سر گاوین همبستگی قائل شویم، اما حسن عمومی و اخلاق جهانی آنها چیزی است که غالب است. بزرگترین خرد انسانی که ادبیات سکولار میتواند افاضه کند، این توانایی برای غلبه بر دامهای اخلاقی ذاتی در شرایط بشری و ایجاد تمدنهای پر رونق است.