خلاصه کتاب باستان شناسی کتاب مقدس اثر ایسرائل فینکلشتاین

باستان شناسی و کتاب مقدس

داستان چگونگی و چرایی نوشته شدن کتاب مقدس – و اینکه چگونه با تاریخ خارق‌العاده قوم اسرائیل انطباق دارد – ارتباط نزدیکی با داستانی جذاب از اکتشافات مدرن دارد. جست‌وجو بر روی یک سرزمین کوچک متمرکز شده است، که از دو طرف به صحرا و از یک طرف به دریای مدیترانه محصور شده است، که در طول هزاران سال، با خشکسالی مکرر و جنگ تقریباً مداوم دست و پنجه نرم کرده است. شهرها و جمعیت آن در مقایسه با امپراتوری های همسایه مصر و بین النهرین بسیار ناچیز بود. همینطور فرهنگ مادی آن در برابر زرق و برق و اسراف آنها ضعیف بود. و با این حال این سرزمین زادگاه یک شاهکار ادبی بود که تأثیر بی‌نظیری بر تمدن جهان به‌عنوان کتاب مقدس و تاریخ داشته است.

بیش از دویست سال مطالعه دقیق متن عبری کتاب مقدس و کاوش گسترده تر در تمام سرزمین های بین نیل و رودهای دجله و فرات به ما این امکان را داده است که شروع به درک زمان، چرا و چگونگی کتاب مقدس کنیم. به وجود آمد. تجزیه و تحلیل دقیق زبان و گونه های ادبی متمایز کتاب مقدس، محققان را به شناسایی منابع شفاهی و مکتوب که متن کتاب مقدس حاضر بر آن استوار شده است، سوق داده است. در عین حال، باستان شناسی دانش خیره کننده و تقریباً دایره المعارفی از شرایط مادی، زبان ها، جوامع، و تحولات تاریخی قرن هایی که طی آن سنت های اسرائیل باستان به تدریج متبلور شد و تقریباً ششصد سال را در بر گرفت – از حدود ۱۰۰۰ تا ۴۰۰ سال به دست آورده است. قبل از میلاد مهم‌تر از همه، بینش‌های متنی و شواهد باستان‌شناختی به ما کمک کرده‌اند تا بین قدرت و شعر حماسه کتاب مقدس و رویدادها و فرآیندهای زمینی‌تر تاریخ خاور نزدیک باستان تمایز قائل شویم.

از زمان های قدیم تا کنون جهان کتاب مقدس تا این حد قابل دسترس و به طور کامل کاوش نشده است. اکنون از طریق کاوش‌های باستان‌شناسی می‌دانیم که بنی اسرائیل و همسایگانشان چه محصولاتی می‌رویدند، چه می‌خوردند، چگونه شهرهای خود را می‌ساختند و با چه کسانی تجارت می‌کردند. ده ها شهر و شهرک ذکر شده در کتاب مقدس شناسایی و کشف شده اند. روش‌های حفاری مدرن و طیف گسترده‌ای از آزمایش‌های آزمایشگاهی برای تاریخ‌گذاری و تجزیه و تحلیل تمدن‌های اسرائیلی‌های باستان و همسایگان آنها فلسطینی‌ها، فنیقی‌ها، آرامی‌ها، آمونی‌ها، موآبی‌ها و ادومی‌ها استفاده شده است. در موارد معدودی، کتیبه‌ها و مهرهای امضایی کشف شده‌اند که می‌توان مستقیماً با افراد ذکر شده در متن کتاب مقدس ارتباط برقرار کرد. اما این بدان معنا نیست که باستان شناسی صحت روایت کتاب مقدس را در تمام جزئیات آن ثابت کرده است. دور از آن: اکنون آشکار است که بسیاری از وقایع تاریخ کتاب مقدس نه در آن عصر خاص و نه به روشی که شرح داده شد، رخ نداده است. برخی از مشهورترین وقایع در کتاب مقدس به وضوح هرگز اتفاق نیفتاده اند.

باستان شناسی به ما کمک کرده است تا تاریخ پشت کتاب مقدس را بازسازی کنیم، هم در سطح پادشاهان و پادشاهی های بزرگ و هم در شیوه های زندگی روزمره. و همانطور که در فصل‌های بعدی توضیح خواهیم داد، اکنون می‌دانیم که کتاب‌های اولیه کتاب مقدس و داستان‌های معروف آن‌ها از تاریخ اولیه اسرائیل برای اولین بار در مکان و زمان قابل شناسایی تدوین شده‌اند (و از جنبه‌های کلیدی تالیف شده‌اند): اورشلیم در قرن هفتم. قبل از میلاد

کتاب مقدس چیست؟

ابتدا چند تعاریف اساسی. هنگامی که ما از کتاب مقدس صحبت می کنیم، در درجه اول به مجموعه نوشته های باستانی اشاره می کنیم که مدت ها به عنوان عهد عتیق شناخته می شد – که اکنون توسط محققان معمولاً به عنوان کتاب مقدس عبری نامیده می شود. این مجموعه ای از افسانه، قانون، شعر، نبوت، فلسفه و تاریخ است که تقریباً به طور کامل به زبان عبری نوشته شده است (با چند قطعه در یک گویش سامی متفاوت به نام آرامی، که پس از ۶۰۰ سال قبل از میلاد به زبان خاورمیانه تبدیل شد. ). این شامل سی و نه کتاب است که در اصل بر اساس موضوع یا نویسنده تقسیم شده اند – یا در مورد کتاب های طولانی تر مانند ۱ و ۲ سموئیل، ۱ و ۲ پادشاهان، و ۱ و ۲ تواریخ، بر اساس طول استاندارد کاغذ پوست یا رول های پاپیروس. کتاب مقدس عبری کتاب مقدس مرکزی یهودیت، اولین بخش از قانون مسیحیت، و منبع غنی از اشارات و آموزه های اخلاقی در اسلام است که از طریق متن قرآن منتقل شده است. به طور سنتی کتاب مقدس عبری به سه بخش اصلی تقسیم شده است.

تورات – همچنین به عنوان پنج کتاب موسی یا پنج کتاب (به یونانی “پنج کتاب”) شناخته می شود – شامل پیدایش، خروج، لاویان، اعداد و تثنیه است. اینها داستان قوم اسرائیل را از آفرینش جهان، از دوره طوفان و پدرسالاران، تا خروج از مصر، سرگردانی در بیابان، و دادن شریعت در سینا روایت می کنند. تورات با وداع موسی با قوم بنی اسرائیل به پایان می رسد.

تقسیم بعدی، انبیاء، به دو گروه اصلی کتاب مقدس تقسیم می شود. پیامبران پیشین – یوشع، داوران، ۱ و ۲ سموئیل، ۱ و ۲ پادشاهان – داستان قوم اسرائیل را از عبور آنها از رود اردن و فتح کنعان، از طلوع و سقوط پادشاهی های بنی اسرائیل تا زمان آنها بیان می کنند. شکست و تبعید به دست آشوری ها و بابلی ها. پیامبران متأخر شامل موعظه‌ها، آموزه‌های اجتماعی، محکومیت‌های تلخ و انتظارات مسیحایی گروه متنوعی از افراد الهام‌گرفته هستند که دوره‌ای حدود سیصد و پنجاه سال، از اواسط قرن هشتم قبل از میلاد تا پایان قرن پنجم پیش از میلاد را در بر می‌گیرد.

در نهایت، نوشته‌ها مجموعه‌ای از موعظه‌ها، اشعار، دعاها، ضرب المثل‌ها و مزامیر هستند که به یاد ماندنی‌ترین و قوی‌ترین بیانی از فداکاری یک اسرائیلی معمولی در مواقع شادی، بحران، عبادت و تأمل شخصی است. در بیشتر موارد، پیوند دادن آنها به هر رویداد تاریخی یا نویسنده خاصی بسیار دشوار است. آنها محصول یک فرآیند پیوسته ترکیب هستند که صدها سال طول کشیده است. اگرچه اولین مطالب این مجموعه (در مزامیر و مرثیه ها) ممکن است در اواخر دوره سلطنت یا اندکی پس از ویرانی اورشلیم در سال ۵۸۶ ق. – در دوره های ایرانی و هلنیستی.

این کتاب به بررسی آثار اصلی «تاریخی» کتاب مقدس، در درجه اول تورات و پیامبران پیشین می پردازد که حماسه قوم اسرائیل را از آغاز تا تخریب معبد اورشلیم در سال ۵۸۶ قبل از میلاد روایت می کند. ما این روایت را با انبوهی از داده های باستان شناسی که در چند دهه اخیر جمع آوری شده است مقایسه می کنیم. نتیجه، کشف رابطه ای جذاب و پیچیده بین آنچه که واقعاً در سرزمین کتاب مقدس در طول دوره کتاب مقدس رخ داده است (به بهترین نحو که بتوان آن را تعیین کرد) و جزئیات شناخته شده روایت تاریخی مفصلی است که کتاب مقدس عبری در بر دارد. .

از عدن تا صهیون

قلب کتاب مقدس عبری داستانی حماسی است که ظهور قوم اسرائیل و ارتباط مستمر آنها با خدا را توصیف می کند. بر خلاف دیگر اساطیر باستانی خاور نزدیک، مانند داستان های مصری ازیریس، ایزیس، و هوروس یا حماسه گیلگمش بین النهرین، کتاب مقدس در تاریخ زمینی استوار است. این یک درام الهی است که در برابر چشمان بشریت بازی می شود. همچنین برخلاف تاریخ‌ها و تواریخ سلطنتی سایر ملل باستانی خاور نزدیک، این کشور صرفاً قدرت سنت و سلسله‌های حاکم را جشن نمی‌گیرد. این یک چشم انداز پیچیده و در عین حال روشن ارائه می دهد که چرا تاریخ برای مردم اسرائیل – و در واقع برای کل جهان – در الگویی که مستقیماً با خواسته ها و وعده های خدا در ارتباط است، آشکار شده است. مردم اسرائیل بازیگر اصلی این درام هستند. رفتار آنها و پایبندی آنها به احکام خداوند تعیین کننده مسیری است که تاریخ در آن جریان خواهد داشت. تعیین سرنوشت جهان بر عهده مردم اسرائیل – و از طریق آنها، همه خوانندگان کتاب مقدس است.

داستان کتاب مقدس از باغ عدن آغاز می شود و از طریق داستان های قابیل و هابیل و طوفان نوح ادامه می یابد و در نهایت بر سرنوشت یک خانواده متمرکز می شود – سرنوشت ابراهیم. ابراهیم از سوی خداوند برای تبدیل شدن به پدر ملتی بزرگ برگزیده شد و با وفاداری به دستورات خداوند عمل کرد. او با خانواده اش از خانه اصلی خود در بین النهرین به سرزمین کنعان سفر کرد، جایی که در طول زندگی طولانی، به عنوان یک بیگانه در میان جمعیت ساکن سرگردان شد و از همسرش سارا، پسری به نام اسحاق به دنیا آورد. وارث وعده های الهی خواهد بود که ابتدا به ابراهیم داده شده است. این پسر اسحاق، یعقوب – پدرسالار نسل سوم – بود که پدر دوازده قبیله متمایز شد. یعقوب در جریان یک زندگی رنگارنگ و پر هرج و مرج از سرگردانی، تشکیل خانواده ای پرجمعیت و برپایی محراب در سرتاسر زمین، با فرشته ای کشتی گرفت و نام اسرائیل (به معنای “کسی که با خدا مبارزه کرد”) را دریافت کرد، که به این وسیله همه فرزندانش به آن اشاره کردند. شناخته خواهد شد. کتاب مقدس بیان می‌کند که چگونه دوازده پسر یعقوب با یکدیگر جنگیدند، با هم کار کردند و سرانجام سرزمین خود را ترک کردند و در زمان قحطی بزرگ به مصر پناه بردند. و پدرسالار یعقوب در آخرین وصیت نامه خود اعلام کرد که قبیله پسرش یهودا بر همه آنها حکومت خواهد کرد (پیدایش ۴۹: ۸-۱۰).

حماسه بزرگ سپس از درام خانوادگی به نمایش تاریخی منتقل می شود. خدای اسرائیل قدرت حیرت انگیز خود را در تظاهراتی علیه فرعون مصر، قدرتمندترین فرمانروای بشر روی زمین، آشکار ساخت. بنی اسرائیل تبدیل به یک ملت بزرگ شده بودند، اما آنها به عنوان یک اقلیت مطرود به بردگی درآمدند و بناهای بزرگ رژیم مصر را ساختند. قصد خدا برای معرفی خود به جهان از طریق انتخاب موسی به عنوان واسطه ای برای آزادی بنی اسرائیل به وجود آمد تا آنها بتوانند سرنوشت واقعی خود را آغاز کنند. و شاید در واضح‌ترین توالی وقایع در ادبیات جهان غرب، کتاب‌های خروج، لاویان، و اعداد شرح می‌دهند که چگونه از طریق نشانه‌ها و شگفتی‌ها، خدای اسرائیل بنی‌اسرائیل را از مصر و به بیابان هدایت کرد. در سینا، خداوند هویت واقعی خود را به عنوان YHWH (نام مقدس متشکل از چهار حرف عبری) برای ملت آشکار کرد و به آنها یک کد قانونی داد تا زندگی آنها را به عنوان یک جامعه و به عنوان فردی هدایت کند.

شروط مقدس عهد اسرائیل با یهوه، که بر روی لوح های سنگی نوشته شده و در صندوق عهد موجود است، در حین حرکت به سوی سرزمین موعود، معیار نبرد مقدس آنها شد. در برخی فرهنگ‌ها، یک اسطوره بنیان‌گذار ممکن است در این نقطه متوقف شده باشد – به عنوان یک توضیح معجزه آسا از چگونگی ظهور مردم. اما کتاب مقدس قرن‌ها تاریخ بیشتری برای بازگویی داشت، با پیروزی‌ها، معجزات، معکوس‌های غیرمنتظره و رنج‌های جمعی بسیار در آینده. پیروزی‌های بزرگ فتح کنعان توسط اسرائیل، تأسیس امپراتوری بزرگ توسط داوود، و ساخت معبد اورشلیم توسط سلیمان، با انشقاق، شکست‌های مکرر در بت‌پرستی و در نهایت تبعید همراه شد. زیرا کتاب مقدس توضیح می دهد که چگونه، اندکی پس از مرگ سلیمان، ده قبیله شمالی، که از انقیاد خود در مقابل پادشاهان داوودی در اورشلیم ناراضی بودند، به طور یک جانبه از سلطنت متحد جدا شدند و بدین ترتیب دو پادشاهی رقیب ایجاد کردند: پادشاهی اسرائیل، در شمال، و پادشاهی یهودا، در جنوب.

در طول دویست سال بعد، قوم اسرائیل در دو پادشاهی جداگانه زندگی می‌کردند و طبق گزارش‌ها، بارها و بارها تسلیم فریب خدایان بیگانه می‌شدند. رهبران پادشاهی شمالی در کتاب مقدس به عنوان گناهکاران جبران ناپذیر توصیف شده اند. برخی از پادشاهان یهودا نیز گفته می شود که از مسیر وفاداری کامل به خدا منحرف شده اند. با گذشت زمان، خداوند مهاجمان و ستمگران خارجی را فرستاد تا قوم اسرائیل را به خاطر گناهانشان مجازات کنند. ابتدا آرامیان سوریه پادشاهی اسرائیل را آزار دادند. سپس امپراتوری قدرتمند آشور ویرانی بی‌سابقه‌ای را برای شهرهای پادشاهی شمالی به ارمغان آورد و سرنوشت تلخ ویرانی و تبعید را در سال ۷۲۰ قبل از میلاد برای بخش قابل توجهی از ده قبیله به ارمغان آورد. پادشاهی یهودا بیش از یک قرن دوام آورد، اما مردم آن نتوانستند از داوری اجتناب ناپذیر خدا جلوگیری کنند. در سال ۵۸۶ قبل از میلاد، امپراتوری وحشیانه بابل در حال ظهور، سرزمین اسرائیل را نابود کرد و اورشلیم و معبد آن را به آتش کشید.

با آن تراژدی بزرگ، روایت کتاب مقدس به طور چشمگیری به شیوه ای مشخص دیگر از الگوی عادی حماسه های مذهبی باستان فاصله می گیرد. در بسیاری از این گونه داستان ها، شکست یک خدا توسط ارتش رقیب پایان فرقه او نیز بود. اما در کتاب مقدس، قدرت خدای اسرائیل پس از سقوط یهودا و تبعید بنی اسرائیل حتی بیشتر از آن دیده می شد. خدای اسراییل به دور از اینکه در اثر ویران شدن معبدش فروتن شود، خدایی با قدرتی بی‌نظیر دیده می‌شد. به هر حال، او آشوری‌ها و بابلی‌ها را دستکاری کرده بود تا مأموران ناخواسته‌اش باشند تا قوم اسرائیل را به خاطر خیانتشان مجازات کنند.

از این پس، پس از بازگشت برخی از تبعیدیان به اورشلیم و بازسازی معبد، اسرائیل دیگر یک نظام سلطنتی نیست، بلکه یک جامعه مذهبی خواهد بود که توسط شریعت الهی هدایت می‌شود و وقف اجرای دقیق آیین‌های مقرر در متون مقدس جامعه می‌شود. . و این انتخاب آزادانه مردان و زنان برای حفظ یا نقض این دستور الهی – به جای رفتار پادشاهان آن یا ظهور و سقوط امپراتوری‌های بزرگ – خواهد بود که مسیر تاریخ بعدی اسرائیل را تعیین می‌کند. در این تمرکز خارق العاده بر مسئولیت انسانی، قدرت عظیم کتاب مقدس نهفته است. سایر حماسه های باستانی به مرور زمان محو می شوند. تأثیر داستان کتاب مقدس بر تمدن غرب فقط افزایش می یابد.

چه کسی و چه زمانی پنتاتوک را نوشت؟

برای قرن‌ها، خوانندگان کتاب مقدس این را مسلم می‌دانستند که متون مقدس هم مکاشفه الهی و هم تاریخ دقیقی هستند که مستقیماً از خدا به طیف گسترده‌ای از حکیمان، پیامبران و کاهنان اسرائیلی منتقل شده‌اند. مقامات مذهبی مستقر، اعم از یهودی و مسیحی، طبیعتاً فرض می کردند که پنج کتاب موسی توسط خود موسی نوشته شده است – درست قبل از مرگ او در کوه نبو همانطور که در کتاب تثنیه روایت شده است. کتاب‌های یوشع، قضات و سموئیل همگی به‌عنوان سوابق مقدسی تلقی می‌شدند که توسط نبی ارجمند سموئیل در شیلو حفظ شده بود، و کتاب‌های پادشاهان به‌عنوان محصول قلم ارمیا نبی تلقی می‌شدند. به همین ترتیب، اعتقاد بر این بود که پادشاه داوود نویسنده مزامیر، و پادشاه سلیمان، امثال و سرود سلیمان است. با این حال، در طلوع عصر مدرن، در قرن هفدهم، محققانی که خود را وقف مطالعه دقیق ادبی و زبانی کتاب مقدس کردند، دریافتند که این کار چندان ساده نیست. قدرت منطق و عقل به کار رفته در متن کتاب مقدس، سؤالات بسیار نگران کننده ای در مورد اعتبار تاریخی کتاب مقدس ایجاد کرد.

سوال اول این بود که آیا موسی واقعاً می‌توانست نویسنده پنج کتاب موسی باشد، زیرا آخرین کتاب، تثنیه، زمان و شرایط دقیق مرگ موسی را با جزئیات بسیار شرح داده است. ناهماهنگی‌های دیگر به زودی آشکار شد: متن کتاب مقدس مملو از جنبه‌های ادبی بود که نام‌های باستانی مکان‌های خاصی را توضیح می‌داد و مکرراً اشاره می‌کرد که شواهد رویدادهای معروف کتاب مقدس هنوز “تا امروز” قابل مشاهده است. این عوامل برخی از محققان قرن هفدهم را متقاعد کرد که حداقل پنج کتاب اول کتاب مقدس توسط ویراستاران و بازبینی کنندگان ناشناس بعدی در طول قرن ها شکل گرفته، گسترش یافته و آراسته شده است.

در اواخر قرن هجدهم و حتی بیشتر از آن در قرن نوزدهم، بسیاری از محققان منتقد کتاب مقدس تردید داشتند که موسی در نوشتن کتاب مقدس دستی داشته است. آنها به این باور رسیده بودند که کتاب مقدس منحصراً کار نویسندگان بعدی است. این محققان به آنچه به نظر می رسید نسخه های متفاوتی از داستان های یکسان در کتاب های پنج گانه باشد، اشاره کردند، و نشان دادند که متن کتاب مقدس محصول چندین دست قابل تشخیص است. برای مثال، مطالعه دقیق کتاب پیدایش، دو نسخه متضاد از خلقت (۱: ۱-۲: ۳ و ۲:۴-۲۵)، دو نسب کاملاً متفاوت از فرزندان آدم (۴: ۱۷-۲۶ و ۵) را آشکار کرد. :۱-۲۸)، و دو داستان سیل به هم پیوسته و مرتب شده (۶:۵-۹:۱۷). علاوه بر این، ده ها دوگانه و گاه حتی سه گانه دیگر از همین وقایع در روایات سرگردانی پدرسالاران، خروج از مصر و دادن شریعت وجود داشت.

با این حال نظم واضحی در این تکرار به ظاهر آشفته وجود داشت. همانطور که در اوایل قرن نوزدهم مشاهده شد (و به وضوح توسط محقق آمریکایی ریچارد الیوت فریدمن در کتابش چه کسی کتاب مقدس را نوشت؟ توضیح داده شد)، دوگانه‌هایی که عمدتاً در پیدایش، خروج، و اعداد اتفاق می‌افتند، تغییرات دلخواه یا تکراری از آن‌ها نبودند. داستان ها آن‌ها ویژگی‌های مشخصی از اصطلاحات و تمرکز جغرافیایی را که به آسانی قابل شناسایی بودند، حفظ کردند، و – به‌طور آشکار- از نام‌های مختلفی در روایت برای توصیف خدای اسرائیل استفاده کردند. بنابراین، یک مجموعه داستان به طور مداوم از چهار دستوری – نام چهار حرفی YHWH (که اکثر محققان تصور می‌کنند که یهوه تلفظ می‌شود) – در جریان روایت تاریخی خود استفاده می‌کردند و به نظر می‌رسید که بیشترین علاقه را به قبیله و قلمرو یهودا در آن داشته باشد. حساب های مختلف مجموعه دیگر داستان‌ها از نام‌های الوهیم یا ال برای خدا استفاده می‌کردند و به‌نظر می‌رسید که به‌ویژه به قبایل و سرزمین‌های شمال کشور – عمدتاً افرایم، مناسه و بنیامین- توجه داشته باشند. با گذشت زمان، مشخص شد که دوگانه‌ها از دو منبع مجزا که در زمان‌ها و مکان‌های مختلف نوشته شده‌اند، به دست آمده‌اند. محققان نام «ج» را به منبع یهویی (که در آلمانی جهویست نوشته می‌شود) و «ای» را به منبع الوهیست داده‌اند.

استفاده متمایز از اصطلاحات جغرافیایی و نمادهای مذهبی و نقش‌هایی که قبایل مختلف در این دو منبع بازی کردند، محققان را متقاعد کرد که متن J در اورشلیم نوشته شده است و نمایانگر دیدگاه سلطنت متحد یا پادشاهی یهودا است، احتمالاً در یا بلافاصله پس از آن. زمان پادشاه سلیمان (حدود ۹۷۰-۹۳۰ ق.م). به همین ترتیب، به نظر می رسید که متن E در شمال نوشته شده باشد و نمایانگر چشم انداز پادشاهی اسرائیل است و در طول زندگی مستقل آن پادشاهی (حدود ۹۳۰-۷۲۰ ق.م) سروده شده است. کتاب تثنیه در پیام و سبک متمایز خود سندی مستقل به نظر می رسید، «د». و از جمله بخشهایی از پنج کتاب که نمیتوان آنها را به J، E یا D نسبت داد، تعداد زیادی قسمت مربوط به امور آیینی بود. با گذشت زمان، اینها بخشی از یک رساله طولانی به نام “P” یا منبع کاهنان در نظر گرفته شدند که علاقه خاصی به پاکی، آیین مذهبی و قوانین قربانی نشان می داد. به عبارت دیگر، محققان به تدریج به این نتیجه رسیدند که پنج کتاب اول کتاب مقدس، همانطور که ما اکنون می شناسیم، نتیجه یک فرآیند ویرایشی پیچیده است که در آن چهار سند منبع اصلی – J، E، P و D – به طرز ماهرانه ای وجود دارد. توسط گردآورندگان کتاب‌نویس یا «تدوین‌کنندگان» که رگه‌های ادبی آنها (که برخی از محققان آن را قطعه «ر» می‌نامند) ترکیب و پیوند داده شده‌اند، شامل جملات انتقالی و جنبه‌های سرمقاله است. آخرین این اصلاحات در دوره پس از تبعید صورت گرفت.

در چند دهه اخیر نظرات دانشمندان در مورد تاریخ و تألیف این منابع فردی بسیار متفاوت بوده است. در حالی که برخی از محققان استدلال می‌کنند که این متون در زمان سلطنت متحد و پادشاهی یهودا و اسرائیل (حدود ۱۰۰۰ تا ۵۸۶ ق.م.) سروده و ویرایش شده‌اند، برخی دیگر اصرار دارند که آنها تألیفات متأخر بوده و توسط کاهنان و کاتبان جمع‌آوری و ویرایش شده‌اند. تبعید بابلی و بازسازی (در قرن ششم و پنجم)، یا حتی تا اواخر دوره هلنیستی (قرن چهارم و دوم قبل از میلاد). با این حال، همه موافقند که پنتاتوک یک ترکیب واحد و یکپارچه نیست، بلکه مجموعه ای از منابع مختلف است که هر کدام در شرایط تاریخی متفاوتی برای بیان دیدگاه های مذهبی یا سیاسی متفاوت نوشته شده است.

دو نسخه از تاریخ متاخر اسرائیل

چهار کتاب اول کتاب مقدس – پیدایش، خروج، لاویان، و اعداد – به نظر می رسید که نتیجه در هم آمیختن ماهرانه منابع J، E و P باشد. با این حال پنجمین، کتاب تثنیه، موردی کاملاً متفاوت بود. این دارای اصطلاحات متمایز (که توسط هیچ یک از منابع دیگر به اشتراک گذاشته نشده است) و حاوی محکومیت سازش ناپذیر پرستش خدایان دیگر، دیدگاهی جدید از خدا به عنوان کاملاً متعالی، و ممنوعیت مطلق پرستش قربانی خدای اسرائیل در هر مکانی است. اما معبد اورشلیم. محققان مدت‌ها پیش ارتباط احتمالی این کتاب را با «کتاب شریعت» اسرارآمیز که توسط کاهن اعظم هلکیا در جریان نوسازی معبد در زمان پادشاهی یوشیا – در سال ۶۲۲ قبل از میلاد، کشف شد، تشخیص دادند. همانطور که در دوم پادشاهان ۲۲:۸-۲۳:۲۴ نقل شده است، این سند الهام بخش اصلاح دینی با شدت بی سابقه شد.

تأثیر کتاب تثنیه بر پیام نهایی کتاب مقدس عبری بسیار فراتر از کدهای قانونی دقیق آن است. روایت تاریخی مرتبط کتاب‌هایی که به دنبال پنج‌کتبی هستند – یوشع، داوران، ۱ و ۲ سموئیل، ۱ و ۲ پادشاهان – از نظر زبانی و الهیاتی به قدری با تثنیه مرتبط است که از اواسط دهه ۱۹۴۰ توسط محققان نامیده شد. “تاریخ تثنیه”. این دومین اثر ادبی بزرگ در مورد تاریخ اسرائیل در کتاب مقدس است. داستان سرنوشت اسرائیل از فتح سرزمین موعود تا تبعید بابل را ادامه می دهد و ایدئولوژی یک جنبش مذهبی جدید را بیان می کند که در یک تاریخ نسبتاً دیر در میان مردم اسرائیل به وجود آمد. این اثر نیز بیش از یک بار ویرایش شده است. برخی از محققان استدلال می‌کنند که این کتاب در دوران تبعید در تلاش برای حفظ تاریخ، فرهنگ و هویت ملت مغلوب پس از فاجعه ویرانی اورشلیم تدوین شده است. محققان دیگر پیشنهاد می‌کنند که در اصل، تاریخ تثنیه در زمان پادشاه یوشیا برای خدمت به ایدئولوژی مذهبی و جاه‌طلبی‌های سرزمینی او نوشته شد و چند دهه بعد در تبعید به پایان رسید و ویرایش شد.

کتاب‌های تواریخ – سومین اثر تاریخی بزرگ در کتاب مقدس، که به اسرائیل قبل از تبعید می‌پردازد – تنها در قرن پنجم یا چهارم پیش از میلاد، چندین قرن پس از وقایعی که آنها توصیف می‌کنند، نوشته شد. دیدگاه تاریخی آنها به شدت به نفع ادعاهای تاریخی و سیاسی خاندان داوود و اورشلیم متمایل است. آنها تقریباً به طور کامل شمال را نادیده می گیرند. از بسیاری جهات، تواریخ به طور منحصر به فردی منعکس کننده ایدئولوژی و نیازهای معبد دوم اورشلیم است، و در بیشتر موارد حماسه ای تاریخی را که قبلاً به صورت مکتوب وجود داشت، تغییر می دهد. به این دلایل، ما حداقل از تواریخ در این کتاب استفاده خواهیم کرد، و تمرکز خود را بر پنج کتاب قبلی و تاریخ تثنیه حفظ خواهیم کرد.

همانطور که در فصول آینده خواهیم دید، باستان شناسی شواهد کافی برای حمایت از یک ادعای جدید ارائه کرده است که هسته تاریخی پنج کتاب و تاریخ تثنیه اساساً در قرن هفتم قبل از میلاد شکل گرفته است. بنابراین، ما در اواخر قرن هشتم و هفتم پیش از میلاد، زمانی که این روند ادبی به طور جدی آغاز شد، در مرکز توجه قرار خواهیم داد و استدلال خواهیم کرد که بخش عمده ای از پنج کتاب مخلوق متاخر سلطنتی است که از ایدئولوژی و نیازهای پادشاهی یهودا حمایت می کند. چنین ارتباطی نزدیک به تاریخ تثنیه دارد. و ما در کنار محققانی قرار خواهیم گرفت که استدلال می کنند که تاریخ تثنیه عمدتاً در زمان پادشاه یوشیا با هدف ارائه اعتبار ایدئولوژیکی برای جاه طلبی های سیاسی خاص و اصلاحات مذهبی تدوین شده است.

تاریخ، یا نه تاریخ؟

باستان شناسی همیشه نقش مهمی در بحث های مربوط به ترکیب و اعتبار تاریخی کتاب مقدس داشته است. در ابتدا، به نظر می رسید که باستان شناسی این ادعای منتقدان رادیکال تر را رد می کند که کتاب مقدس یک ترکیب نسبتاً متأخر است و بسیاری از آن از نظر تاریخی غیرقابل اعتماد است. از پایان قرن نوزدهم، زمانی که کاوش‌های مدرن در سرزمین‌های کتاب مقدس آغاز شد، یک سری اکتشافات دیدنی و دهه‌ها کاوش و تفسیر مداوم باستان‌شناسی به بسیاری نشان داد که گزارش‌های کتاب مقدس اساساً از نظر طرح‌های اصلی قابل اعتماد هستند. از داستان اسرائیل باستان بنابراین به نظر می‌رسید که حتی اگر متن کتاب مقدس مدت‌ها پس از وقایعی که توصیف می‌کند به صورت مکتوب تنظیم شده باشد، باید بر اساس مجموعه قابل توجهی از خاطرات به‌دقت حفظ شده باشد. این نتیجه گیری بر اساس چندین طبقه جدید از شواهد باستان شناسی و تاریخی است.

شناسه های جغرافیایی

اگرچه زائران و کاوشگران غربی از دوره بیزانس در سرزمین انجیل پرسه می زدند، اما تنها با ظهور مطالعات تاریخی و جغرافیایی مدرن، در اواخر قرن هجدهم و اوایل قرن نوزدهم بود که محققان به خوبی به کتاب مقدس و سایر موارد آشنا شدند. منابع باستانی به جای تکیه بر سنت های کلیسایی مکان های مقدس مختلف، شروع به بازسازی چشم انداز اسرائیل باستان بر اساس توپوگرافی، منابع کتاب مقدس و بقایای باستان شناسی کردند. پیشگام در این زمینه، وزیر جماعت آمریکایی، ادوارد رابینسون بود، که در سال ۱۸۳۸ و ۱۸۵۲ دو کاوش طولانی را در فلسطین عثمانی انجام داد، تا با یافتن و شناسایی مکان‌های معتبر و معتبر تاریخی کتاب مقدس، نظریه‌های منتقدان کتاب مقدس را رد کند.

در حالی که برخی از مناطق اصلی تاریخ کتاب مقدس، مانند اورشلیم، الخلیل، یافا، بیت شیان، و غزه هرگز فراموش نشده بودند، صدها مکان اضافی ذکر شده در کتاب مقدس ناشناخته بودند. رابینسون با استفاده از اطلاعات جغرافیایی موجود در کتاب مقدس و مطالعه دقیق نام‌های مکان عربی مدرن این کشور دریافت که می‌توان ده‌ها تپه و خرابه باستانی را با مکان‌های کتاب مقدس که قبلاً فراموش شده بودند شناسایی کرد.

رابینسون و جانشینانش توانستند ویرانه‌های وسیعی را در مکان‌هایی مانند الجیب، بیتین، و سیلون، در شمال اورشلیم، به‌عنوان مکان‌های احتمالی جبعون، بیت‌ئیل و شیلو شناسایی کنند. این فرآیند به‌ویژه در مناطقی که در طول قرن‌ها به‌طور مداوم مسکونی بوده‌اند و نام این مکان در آن‌ها حفظ شده بود، مؤثر بود. با این حال، نسل‌های بعدی محققان دریافتند که در مکان‌های دیگر، جایی که نام‌های مدرن هیچ ارتباطی با مکان‌های کتاب مقدس در مجاورت ندارند، می‌توان از معیارهای دیگری مانند اندازه و انواع سفال‌های قابل داده برای شناسایی استفاده کرد. بدین ترتیب مجدو، حزور، لاچیش و ده ها مکان دیگر از کتاب مقدس به تدریج به بازسازی در حال تکامل جغرافیای کتاب مقدس اضافه شدند. در اواخر قرن نوزدهم، مهندسان سلطنتی بریتانیایی صندوق اکتشاف فلسطین، این کار را به شیوه‌ای بسیار سیستماتیک انجام دادند و نقشه‌های توپوگرافی دقیقی از کل کشور، از سرچشمه‌های رود اردن در شمال تا بئرشبا در نقب، تهیه کردند. جنوب.

حتی مهم‌تر از شناسایی‌های خاص، آشنایی روزافزون با مناطق جغرافیایی اصلی سرزمین کتاب مقدس بود (شکل ۲): دشت ساحلی وسیع و حاصلخیز مدیترانه، دامنه‌های شفله که تا تپه‌های مرکزی در جنوب، نقف خشک، منطقه دریای مرده و دره اردن، تپه شمالی، و دره های وسیع در شمال. سرزمین کتاب مقدس اسرائیل منطقه ای با تضادهای اقلیمی و محیطی خارق العاده بود. همچنین به عنوان پل زمینی طبیعی بین دو تمدن بزرگ مصر و بین النهرین عمل می کرد. مناظر و شرایط مشخص آن تقریباً در هر موردی کاملاً دقیق در توصیف روایت کتاب مقدس منعکس شده است.

آثار و آرشیوهای مصر و بین النهرین

در طول قرون وسطی و رنسانس، تلاش های مکرری برای ایجاد یک گاهشماری استاندارد برای وقایع شرح داده شده در کتاب مقدس انجام شد. بیشتر آنها به نحوی وظیفه شناسانه به معنای واقعی کلمه بودند. برای تأیید گاهشماری درونی کتاب مقدس به منابع خارجی نیاز بود و سرانجام در میان بقایای باستان شناسی دو تا از مهم ترین – و باسوادترین – تمدن های جهان باستان یافت شدند.

مصر، با بناهای تاریخی شگفت انگیز و گنجینه عظیمی از کتیبه های هیروگلیف، در اواخر قرن هجدهم به طور فشرده توسط محققان اروپایی مورد کاوش قرار گرفت. اما تنها با رمزگشایی هیروگلیف های مصری (بر اساس سنگ روزتا سه زبانه) توسط محقق فرانسوی ژان فرانسوا شامپولیون در دهه ۱۸۲۰ بود که ارزش تاریخی بقایای مصری برای قدمت گذاری و احتمالاً تأیید وقایع تاریخی در کتاب مقدس آشکار شد. . اگرچه شناسایی فراعنه‌های خاص ذکر شده در داستان‌های یوسف و خروج نامشخص بود، سایر ارتباطات مستقیم روشن شد. ستون پیروزی فرعون مرنپتا در سال ۱۲۰۷ قبل از میلاد به پیروزی بزرگی بر قومی به نام اسرائیل اشاره کرد. در عصر کمی بعد، فرعون شیشک (که در اول پادشاهان ۱۴:۲۵ ذکر شده است که در سال پنجم سلطنت پسر سلیمان علیه اورشلیم آمده بود تا خراجی بخواهد) به عنوان ششونق اول از سلسله بیست و دوم شناخته شد که بر او حکومت می کرد. از ۹۴۵ تا ۹۲۴ ق.م. او گزارشی از لشکرکشی خود را بر روی دیواری در معبد آمون در کرناک، در مصر علیا به جای گذاشت.

یکی دیگر از منابع غنی اکتشافات برای گاهشماری و شناسایی تاریخی از دشت های وسیع بین رودهای دجله و فرات، منطقه باستانی بین النهرین، به دست آمد. در آغاز دهه ۱۸۴۰، نمایندگان علمی انگلستان، فرانسه، و سرانجام ایالات متحده و آلمان، شهرها، کاخ های وسیع و آرشیوهای خط میخی امپراتوری های آشور و بابل را کشف کردند. برای اولین بار از دوره کتاب مقدس، بناهای تاریخی و شهرهای اصلی آن امپراتوری های قدرتمند شرقی کشف شد. مکان‌هایی مانند نینوا و بابل که قبلاً عمدتاً از کتاب مقدس شناخته می‌شدند، اکنون پایتخت‌های امپراتوری‌های قدرتمند و تهاجمی هستند که هنرمندان و کاتبان آن‌ها مبارزات نظامی و رویدادهای سیاسی زمان خود را کاملاً مستند کرده‌اند. بنابراین ارجاعات به تعدادی از پادشاهان مهم کتاب مقدس در آرشیوهای خط میخی بین النهرین شناسایی شد – پادشاهان اسرائیلی عمری، آخاب، و یهو و پادشاهان یهودایی حزقیا و منسی و دیگران. این ارجاعات بیرونی به محققان امکان می‌داد تا تاریخ کتاب مقدس را در منظری وسیع‌تر ببینند و سلطنت پادشاهان کتاب مقدس را با سیستم‌های تاریخ‌گذاری کامل‌تر خاور نزدیک باستان هماهنگ کنند. به آرامی پیوندها برقرار شد و تاریخ سلطنت پادشاهان اسرائیلی و یهودایی، فرمانروایان آشوری و بابلی و فراعنه مصر تنظیم شد و برای اولین بار تاریخ های کاملاً دقیقی ارائه شد.

علاوه بر این، آرشیوهای بسیار قدیمی بین النهرین و مصر از قرون برنز میانه و اواخر (حدود ۲۰۰۰ تا ۱۱۵۰ قبل از میلاد) در مکان های باستانی مانند ماری، و تل العمارنا و نوزی، نور مهمی را بر جهان باستان نزدیک می افکند. شرق و در نتیجه در محیط فرهنگی که کتاب مقدس در نهایت از آن ظهور کرد.

همچنین کتیبه‌های پراکنده‌ای در مناطق نزدیک‌تر به سرزمین اسرائیل یافت می‌شود که پیوندهای خاص‌تری را ارائه می‌دهند. توصیف پیروزمندانه پادشاه موآبی، مشا، که در قرن نوزدهم در ماوراء اردن کشف شد، به پیروزی مشا بر ارتش اسرائیل اشاره کرد و گواهی خارجی از جنگ بین اسرائیل و موآب ارائه کرد که در دوم پادشاهان ۳: ۴-۲۷ گزارش شده است. مهم ترین کتیبه برای اعتبار تاریخی در سال ۱۹۹۳ در محل تل دان در شمال اسرائیل کشف شد که ظاهراً پیروزی حزائیل پادشاه آرامی بر پادشاه اسرائیل و پادشاه “خاندان داوود” را در قرن نهم ثبت می کند. قبل از میلاد مانند کتیبه موآبی، لنگر خارج از کتاب مقدس برای تاریخ اسرائیل باستان فراهم می کند.

کاوش های مکان های کتاب مقدس

تا کنون مهم ترین منبع شواهد در مورد زمینه تاریخی کتاب مقدس از بیش از صد سال کاوش های باستان شناسی مدرن در اسرائیل، اردن و مناطق مجاور به دست آمده است. باستان شناسی کتاب مقدس که ارتباط نزدیکی با پیشرفت تکنیک های باستان شناسی در سرتاسر جهان دارد، توانسته است مجموعه ای طولانی از سبک های معماری، اشکال سفالی و سایر مصنوعات را که به آسانی قابل اطلاعات هستند، شناسایی کند که محققان را قادر می سازد تا سطوح مدفون شده شهرها و مقبره ها را با درجه ای از دقت نسبتاً تاریخ گذاری کنند. این شاخه از باستان شناسی که در اوایل قرن بیستم توسط محقق آمریکایی ویلیام اف. که در آن می توان توسعه جامعه و فرهنگ را در طول هزاران سال دنبال کرد.

پس از ده‌ها سال کاوش، محققان توانسته‌اند بافت باستان‌شناسی وسیعی را که تاریخ کتاب مقدس باید در آن مناسب باشد، بازسازی کنند (شکل ۳). با شروع اولین شواهد کشاورزی و جوامع مستقر در منطقه در اواخر عصر حجر، باستان شناسان به تشریح ظهور تمدن شهری در عصر برنز (۳۵۰۰-۱۱۵۰ قبل از میلاد) و تبدیل آن به ایالت های سرزمینی پرداختند. دوره بعدی، عصر آهن (۱۱۵۰-۵۸۶ قبل از میلاد)، زمانی که احتمالاً اکثر رویدادهای تاریخی توصیف شده در کتاب مقدس رخ داده است.

در پایان قرن بیستم، باستان‌شناسی نشان داده بود که تناظرهای مادی بسیار زیادی بین یافته‌های اسرائیل و کل خاور نزدیک و جهان توصیف‌شده در کتاب مقدس وجود دارد که نشان می‌دهد کتاب مقدس، ادبیات کاهنی متاخر و خیالی است، مکتوب. بدون هیچ مبنای تاریخی اما در عین حال تضادهای زیادی بین یافته های باستان شناسی و روایات کتاب مقدس وجود داشت که نشان می داد کتاب مقدس توصیف دقیقی از آنچه در واقع رخ داده است ارائه می دهد.

از تصویرسازی کتاب مقدس تا انسان شناسی اسرائیل باستان

تا زمانی که منتقدان متن کتاب مقدس و باستان شناسان کتاب مقدس نگرش های اساسا متضاد خود را در مورد اعتبار تاریخی کتاب مقدس حفظ کردند، آنها در دو دنیای فکری مجزا به زندگی ادامه دادند. منتقدان متن همچنان به کتاب مقدس به عنوان یک موضوع تجزیه و تحلیل می نگریستند که می توان آن را به منابع و منابع فرعی کوچکتر بر اساس عقاید مذهبی یا سیاسی متمایز هر یک تقسیم کرد. در همان زمان، باستان شناسان اغلب روایات تاریخی کتاب مقدس را به صورت اسمی در نظر می گرفتند. به جای استفاده از داده های باستان شناسی به عنوان منبعی مستقل برای بازسازی تاریخ منطقه، آنها همچنان به روایات کتاب مقدس – به ویژه سنت های ظهور اسرائیل – برای تفسیر یافته های خود تکیه کردند. البته با ادامه حفاری‌ها و بررسی‌ها، درک جدیدی از ظهور و توسعه اسرائیل وجود داشت. سوالاتی در مورد وجود تاریخی ایلخانان و تاریخ و مقیاس خروج مطرح شد. نظریات جدیدی نیز ایجاد شد تا نشان دهد که فتح کنعان توسط اسرائیل ممکن است، همانطور که کتاب یوشع اصرار دارد، به عنوان یک لشکرکشی نظامی متحد رخ نداده باشد. اما برای وقایع کتاب مقدس که در زمان داوود – در حدود ۱۰۰۰ قبل از میلاد – شروع شد، اجماع باستان شناسی، حداقل تا دهه ۱۹۹۰، این بود که کتاب مقدس را می توان اساساً به عنوان یک سند تاریخی قابل اعتماد خواند.

با این حال، در دهه ۱۹۷۰، روندهای جدیدی بر رفتار باستان شناسی کتاب مقدس تأثیر گذاشت و در نهایت تمرکز اصلی آن را تغییر داد و رابطه سنتی بین مصنوع و متن کتاب مقدس را کاملاً معکوس کرد. برای اولین بار، باستان شناسانی که در سرزمین های کتاب مقدس کار می کردند، به دنبال استفاده از یافته های حفاری شده به عنوان تصویری از کتاب مقدس نبودند. در یک تغییر چشمگیر به روش های علوم اجتماعی، آنها به دنبال بررسی واقعیت های انسانی بودند که در پس متن نهفته است. در حفاری مکان‌های باستانی، دیگر تنها بر تداعی‌های کتاب مقدس یک سایت تأکید نمی‌شود. آثار حفاری شده، معماری و الگوهای استقرار، استخوان حیوانات، دانه‌ها، تجزیه و تحلیل شیمیایی نمونه‌های خاک، و مدل‌های مردم‌شناسی درازمدت برگرفته از بسیاری از فرهنگ‌های جهان، کلید درک تغییرات گسترده‌تر در اقتصاد، تاریخ سیاسی، مذهبی شدند. شیوه ها، تراکم جمعیت، و ساختار جامعه باستانی اسرائیل. با اتخاذ روش هایی که توسط باستان شناسان و مردم شناسان در مناطق دیگر استفاده می شد، تعداد فزاینده ای از محققان تلاش کردند تا بفهمند چگونه تعامل انسان با محیط طبیعی پیچیده و پراکنده سرزمین اسرائیل بر توسعه نظام اجتماعی، دین و میراث معنوی منحصر به فرد آن تأثیر گذاشته است.

چشم اندازی جدید از تاریخ کتاب مقدس

تحولات اخیر در باستان شناسی سرانجام به ما این امکان را داده است که شکاف بین مطالعه متون کتاب مقدس و یافته های باستان شناسی را پر کنیم. اکنون می‌توانیم ببینیم که کتاب مقدس – همراه با فرم‌های سفالی متمایز، سبک‌های معماری و کتیبه‌های عبری – یک مصنوع مشخصه است که چیزهای زیادی درباره جامعه‌ای است که در آن تولید شده است.

دلیل آن این است که اکنون واضح است که پدیده‌هایی مانند ثبت سوابق، مکاتبات اداری، تواریخ سلطنتی، و گردآوری یک کتاب مقدس ملی – به ویژه کتاب مقدسی به ژرفای و پیچیده بودن کتاب مقدس – با مرحله خاصی از توسعه اجتماعی مرتبط هستند. باستان شناسان و مردم شناسانی که در سرتاسر جهان کار می کنند، زمینه ظهور ژانرهای پیچیده نویسندگی را به دقت مورد مطالعه قرار داده اند و تقریباً در هر مورد آنها نشانه ای از تشکیل دولت هستند که در آن قدرت در نهادهای ملی مانند یک فرقه رسمی یا سلطنت متمرکز است. از دیگر ویژگی‌های این مرحله از توسعه اجتماعی می‌توان به ساختمان‌های تاریخی، تخصص اقتصادی، و وجود شبکه‌ای متراکم از جوامع به هم پیوسته از شهرهای بزرگ تا مراکز منطقه‌ای تا شهرهای متوسط و روستاهای کوچک اشاره کرد.

تا همین اواخر، هم محققان متن و هم باستان شناسان فرض می کردند که اسرائیل باستان در زمان سلطنت متحد داوود و سلیمان به مرحله تشکیل دولت کامل رسیده است. در واقع، بسیاری از متخصصان کتاب مقدس همچنان بر این باورند که اولین منبع پنج کتاب، سند J یا یهوه است – و این که در یهودا در عصر داوود و سلیمان، در قرن دهم پیش از میلاد گردآوری شده است. ما در این کتاب استدلال خواهیم کرد که چنین نتیجه‌گیری بسیار بعید است. از تجزیه و تحلیل شواهد باستان‌شناسی، هیچ نشانه‌ای از سواد گسترده یا سایر ویژگی‌های دولتی کامل در یهودا – و به‌ویژه در اورشلیم – تا بیش از دو قرن و نیم بعد، در اواخر قرن بیستم دیده نمی‌شود. قرن هشتم قبل از میلاد البته، هیچ باستان‌شناسی نمی‌تواند انکار کند که کتاب مقدس دارای افسانه‌ها، شخصیت‌ها و قطعات داستانی است که به گذشته‌های دور می‌رسد. اما باستان‌شناسی می‌تواند نشان دهد که تورات و تاریخ تثنیه نشانه‌های مشخصی از گردآوری اولیه خود در قرن هفتم قبل از میلاد دارند. چرا چنین است و برای درک ما از حماسه بزرگ کتاب مقدس چه معنایی دارد موضوع اصلی این کتاب است.

خواهیم دید که چه مقدار از روایت کتاب مقدس محصول امیدها، ترس ها و جاه طلبی های پادشاهی یهودا است که در اواخر قرن هفتم پیش از میلاد در سلطنت پادشاه یوشیا به اوج خود رسید. ما استدلال خواهیم کرد که هسته تاریخی کتاب مقدس برخاسته از شرایط روشن سیاسی، اجتماعی و معنوی است و با خلاقیت و بینش زنان و مردان خارق العاده شکل گرفته است. بسیاری از آنچه معمولاً به عنوان تاریخ دقیق تلقی می شود – داستان های پدرسالاران، خروج، فتح کنعان، و حتی حماسه سلطنت متحد باشکوه داوود و سلیمان – در عوض، بیان خلاقانه یک فرد قدرتمند است. جنبش اصلاح دینی که در پادشاهی یهودا در اواخر عصر آهن شکوفا شد. اگرچه این داستان ها ممکن است بر اساس هسته های تاریخی خاصی باشد، اما در درجه اول ایدئولوژی و جهان بینی نویسندگان را منعکس می کنند. ما نشان خواهیم داد که چگونه روایت کتاب مقدس برای پیشبرد اصلاحات مذهبی و جاه طلبی های سرزمینی یهودا در دهه های پایانی مهم قرن هفتم پیش از میلاد مناسب بود.

اما بیان اینکه معروف‌ترین داستان‌های کتاب مقدس آنطور که کتاب مقدس آن‌ها را ثبت می‌کند اتفاق نیفتاده است، به دور از دلالت بر این است که اسرائیل باستان تاریخ واقعی نداشته است. در فصل‌های بعدی، تاریخ اسرائیل باستان را بر اساس شواهد باستان‌شناسی بازسازی خواهیم کرد – تنها منبع اطلاعاتی در مورد دوره کتاب مقدس که توسط بسیاری از نسل‌های کاتبان کتاب مقدس به طور گسترده اصلاح، ویرایش یا سانسور نشده است. با کمک یافته های باستان شناسی و سوابق خارج از کتاب مقدس، خواهیم دید که چگونه روایات کتاب مقدس خود بخشی از داستان هستند، نه چارچوب تاریخی بی چون و چرا که هر یافته یا نتیجه خاصی باید در آن قرار گیرد. داستان ما به طرز چشمگیری از روایت آشنای کتاب مقدس فاصله خواهد گرفت. این داستان نه یک، بلکه دو پادشاهی برگزیده است که در کنار هم ریشه های تاریخی قوم اسرائیل را تشکیل می دهند.

یک پادشاهی – پادشاهی اسرائیل – در دره‌های حاصلخیز و تپه‌های خروشان شمال اسرائیل متولد شد و به یکی از ثروتمندترین، جهانی‌ترین و قدرتمندترین در منطقه تبدیل شد. امروزه تقریباً به طور کامل فراموش شده است، به جز نقش شرورانه ای که در کتاب های مقدس پادشاهان ایفا می کند. پادشاهی دیگر – پادشاهی یهودا – در تپه‌های جنوبی صخره‌ای و غیر مهمان‌نواز به وجود آمد. با حفظ انزوا و سرسپردگی شدید خود به معبد و سلسله سلطنتی خود زنده ماند. این دو پادشاهی دو سوی تجربه اسرائیل باستان را نشان می‌دهند، دو جامعه کاملاً متفاوت با نگرش‌ها و هویت‌های ملی متفاوت. گام به گام مراحلی را ردیابی خواهیم کرد که طی آن تاریخ، خاطره و امیدهای هر دو پادشاهی با قدرت در یک کتاب مقدس ادغام شدند، که بیش از هر سند دیگری که تا به حال نوشته شده است، چهره جامعه غربی را شکل داده – و همچنان شکل می دهد. .